Kandy, la deuxième plus grande ville du Sri Lanka, est renommée pour son riche patrimoine spirituel et culturel. En effet, la ville est surtout réputée pour son Temple de la Dent Sacrée, abritant une relique du Bouddha. Mais vous y trouverez aussi un immense lac artificiel, un jardin botanique ou encore de spectacles de danse de toutes les couleurs célèbres à travers toute l’île du Sri Lanka. Si vous prévoyez de prendre le train bleu jusqu’à Ella, il y a de fortes chances que vous fassiez étape à Kandy, comme nous lors de notre road trip au Sri Lanka.
Alors comment profiter de votre séjour dans cette ville ? Combien de temps y consacrer ? Quelles activités prioriser ? On vous dit tout dans cet article !
Que faire à Kandy ?
1. Visiter le Temple de la Dent
Le Temple de la Dent Sacrée, ou Sri Dalada Maligawa en cinghalais, est le site le plus emblématique de Kandy, et occupe une place centrale dans la vie religieuse et dans la culture de la ville.
Il abrite la relique la plus importante du pays : la Dent Sacrée de Bouddha, ce qui en fait un lieu de pèlerinage essentiel pour les bouddhistes sri-lankais. Après avoir été hébergée à Anuradhapura et Polonnaruwa, cette relique fut abritée à Kandy lorsque la ville fut proclamée nouvelle capitale du pays, dans ce temple dont la construction débuta en 1592.
Mais n’espérez pas voir la dent ! Celle-ci est bien protégée dans un somptueux reliquaire que l’on ne peux qu’apercevoir de loin.
L’édifice du temple est très vaste et ne se limite pas qu’à la relique. Vous y trouverez également un muséum ou encore une salle dédiée à Raja, l’éléphant qui a transporté durant des années la relique sur son dos durant la Perahera, ainsi que de nombreux petits temples.
Le temple est ouvert toute la journée jusqu’à 20h et le prix d’entrée est de 2000 Rs par adulte (environ 5,50 euros). Une tenue couvrant les jambes et les épaules est obligatoire, mais vous pouvez vous faire prêter des paréos à l’entrée si vous êtes gentils avec les gardiens.
A savoir : trois fois par jour – à 5h30, 9h30 et 18h30 – ont lieu les cérémonies de prières et d’offrandes dans le Temple de la Dent. Ces cérémonies, appelées pooja, attirent énormément de pratiquants le temps d’un rituel où des offrandes sont faites à Bouddha, le tout rythmé par des tambours. Les touristes peuvent tout de même visiter le temple et assister à ces cérémonies.
A vous de trancher si vous souhaitez assister à ce moment symbolique mais avec une foule dense ou si vous préférez visiter le temple durant un moment plus calme, en dehors des heures de cérémonie.
2. Sentir les orchidées du Jardin botanique de Peradeniya
Situé à quelques kilomètres à l’ouest de Kandy (tuk tuk indispensable pour s’y rendre), ce jardin botanique est probablement le plus réputé du Sri Lanka.
Une réputation due notamment à l’impressionnante collection d’orchidées du parc et à ses arbres remarquables dont un gigantesque figuier de Java et un arbre à boulets de canon (nommé ainsi en raison de la forme de ses fruits !).
Le jardin est ouvert tous les jours de 8h à 17h30 et l’entrée est de 3000 Rs par personne (8,50 euros).
3. Faire le plein d’épices au Marché de Kandy
Le marché de Kandy est un marché qui est aussi beau qu’intense. Situé sur deux niveaux dans un bâtiment abritant un joli petit jardin en son centre, ce marché est spécialisé dans l’alimentaire et vous en mettra plein la vue et les narines !
Épices, thés, fruits et légumes en tout genre, viande : vous trouverez tout ce que le Sri Lanka fait de meilleur. A vous de jouer les fins négociateurs pour ressortir avec une bonne affaire. La visite de ce marché peut cependant être vite fatigante car les touristes s’y font beaucoup alpaguer, mais c’est une étape qui vaut le détour.
4. Flâner autour du lac de Kandy
Le lac est de Kandy est un grand lac artificiel. Situé en plein cœur de la ville et construit en 1807, ce lac surprend par sa taille ! Mais il offre une vraie pause au frais et au calme, loin de la ville agitée de Kandy. En faisant le tour du lac, on peut y observer des oiseaux et des gros varans qui se la coulent douce au bord de l’eau.
Arrêtez vous aux anciens bains royaux, ce bâtiment carré perché sur l’eau et étonnamment vide, ouvert au public et qui fait aujourd’hui un très joli spot photos.
5. Admirer un spectacle de danses kandyennes
Impossible de les louper, ces spectacles de danses traditionnelles étant très promus dans la ville. Plusieurs spectacles par jour sont organisés pour les touristes, qui ont lieu en fin de journée. Votre hôtel saura certainement vous renseigner sur les spectacles de la journée.
Vous aurez l’occasion d’y découvrir plusieurs danses kandyennes, dans des costumes très colorés et accompagnées de la musique d’un orchestre jouant des instruments traditionnels sri-lankais comme le tambour, la flûte, la cithare, le tambourin, et le gong.
6. Assister à la Perahera
Si vous visitez Kandy entre juillet et août, vous aurez peut-être la chance d’assister à la Perahera, la procession religieuse qui célèbre la relique de la dent de Bouddha une fois par an.
Au programme : danseurs, musiciens, flambeaux et surtout éléphants décorés, dont un qui porte la relique sur son dos, le temps de processions nocturnes qui s’étalent sur une dizaine de jours. Un spectacle spirituel et culturel tel qu’il est désormais inscrit au patrimoine culturel immatériel de l’UNESCO.
7. Prendre le train bleu jusqu’à Ella
La gare de Kandy est également le point de départ (ou d’arrivée) de nombreux touristes et locaux souhaitant rejoindre Ella ou Nuwara Eliya à bord du fameux train bleu.
La gare de Kandy elle-même vaut le détour, avec son architecture coloniale britannique bien préservée et son hall principal très animé.
Ce voyage en train est un incontournable du Sri Lanka, c’est pourquoi nous allons y dédier un article entier, à lire très bientôt sur ce blog.
Où manger à Kandy ?
Nous ne sommes restés qu’une journée et une nuit à Kandy, mais voici les adresses que nous avons expérimentées et que nous pouvons vous recommander.
- Balaji Dosai : vrai coup de cœur pour cette adresse où l’on déguste des dosa, des crêpes indiennes fourrées au fromage, aux champignons ou au masala. Économique et copieux !
- World Spice : si vous souhaitez faire une pause de la cuisine locale, ce food market peut être pour vous. Situé au sommet du centre commercial de Kandy, vous y trouverez de la cuisine chinoise, thaïlandaise et même italienne.
Où dormir à Kandy ?
Nous étions logés à la Gruhaya Boutique Villa, charmante adresse située proche du lac de Kandy, dans la partie calme de la ville.
Photos prises au Gruhaya Boutique Villa
Si vous souhaitez être plus proche du centre ville, nous pouvons vous recommander le Café Aroma Inn. Et si souhaitez rester proches de la gare (et profiter d’une grande piscine), foncez au Sevana City Hotel !
Comment venir à Kandy ?
Depuis le Triangle Culturel
La solution la plus simple si vous venez du nord de pays est de venir en bus. Une ligne de bus relie Kandy à la ville de Dambulla avec des bus réguliers. Le trajet dure environ 2h30 et nous a coûté 550 Rs par personne (1,50 euros).
Si vous logez ailleurs dans le Triangle Culturel, il vous faudra d’abord prendre un premier bus de votre ville jusqu’à Dambulla. Par exemple, le trajet de Sigiriya jusqu’à Dambulla dure 50 minutes pour 500 Rs.
Depuis Ella
Evidemment, vous pourrez prendre le fameux train bleu ! Le trajet depuis Ella dure 6h30 et le prix par personne est de 650 Rs pour des billets en seconde classe. On vous détaille tout sur comment prendre ce train (et profiter du trajet au mieux) dans cet article.
Si vous êtes à Nuwara Eliya, vous pouvez prendre le même train, pour un trajet deux fois plus court.
Depuis Colombo
Le train est également la meilleure solution pour rejoindre Kandy depuis la capitale du Sri Lanka. De plus, il paraît que le tronçon Colombo – Kandy vaut vraiment le coup d’oeil, entre les rizières et la vallée de Kandy.
Notre expérience de Kandy
Kandy est une ville qui a son charme, avec son lac artificiel paisible et ses temples, mais très agitée en son centre, et nous n’avons pas eu de coup de cœur pour cette ville.
Elle demeure cependant une étape presque indispensable pour tous les voyageurs voulant prendre le train jusqu’à Ella, c’est pourquoi une journée dédiée à l’exploration de la ville avant de prendre son train tôt le lendemain nous paraît suffisant !
Pour aller plus loin, retrouvez le récit complet de notre voyage au Sri Lanka.
Bienvenue sur notre blog Prochain Arrêt ! Basés actuellement à Paris, nous profitons de chaque moment de temps libre pour nous aventurer en Europe et ailleurs, et pour revenir pour partager nos recommandations, meilleures adresses et bons plans.
