Petite ville à l’ouest de la Turquie, dans la province d’İzmir, Selçuk est une destination touristique idéale en raison de sa proximité avec le site antique d’Ephèse. Mais malgré l’afflux important de touristes que ces ruines attirent, Selçuk a su conserver une atmosphère authentique.
Avec des rues bordées de cafés et de restaurants, où les habitués viennent jouer aux cartes et les touristes découvrir la cuisine turque, le centre ville est vraiment convivial et agréable. Et Ephèse n’est pas le seul point d’intérêt de la ville, qui fait une parfaite étape lors d’un road trip en Turquie !
Alors que faire à Selçuk ? Où loger à Selçuk ? On vous fait le point dans cet article !
Que faire à Selçuk et dans sa région ?
1. Visiter les ruines d’Ephèse
Classée au Patrimoine Mondial de l’UNESCO, la cité antique d’Ephèse est surnommée le Pompéi turc. Il faut dire qu’il s’agit d’un des sites les plus célèbres et les mieux conservés, donc l’histoire traverse les civilisations grecques, perses, romaines et byzantines.
Le site est mondialement connu pour la bibliothèque de Celsus, et sa magnifique façade à deux niveaux qui laisse imaginer à quoi devait ressembler celle qui était alors la troisième plus grande bibliothèque du monde.
Mais Ephèse, c’est aussi un immense théâtre de 40 000 places où se déroulaient des combats de gladiateurs, ou encore les maisons en terrasses, plus de 4000 m² de vestiges de demeures de riches romains superbement conservés, où l’on peut contempler mosaïques et peintures de l’époque.
Le site est assez étendu, comptez facilement 3 à 4h de visite, avec beaucoup de bâtiments à explorer comme les latrines, le temple d’Hadrien ou l’Odéon. C’est une visite que l’on a beaucoup aimée, qui fait partie des incontournables de Turquie !
Par contre c’est aussi un site très visité, on vous conseille d’arriver pour l’ouverture avant que les groupes descendus des croisières n’arrivent. Venir tôt, c’est aussi l’occasion de profiter du site encore au frais. Car qui dit site en ruine dit très peu d’ombre, et le soleil se fera un malin plaisir de vous le rappeler.
L’entrée Nord du site est à un peu moins de 10 minutes en voiture du centre de Selçuk. Vous pouvez sinon prendre le dolmuş (bus public) à partir de 7h30 à la gare routière de Selçuk.
Pour préparer votre visite d’Ephèse et en savoir plus sur le site et ses monuments, vous pouvez retrouver notre article dédié : Ephèse, ce qu’il faut savoir avant votre visite.
- Prix : 40 € entrée seule ou 52 € avec l’accès aux maisons en terrasses. Inclus dans les Museum Pass Turkiye et Museum Pass The Aegean.
- Horaires : Tous les jours de 8h00 à 18h00
- Durée de la visite : Entre 3 et 4 heures
2. Le temple d’Artémis
Ce n’est pas tous les jours que l’on a l’occasion de voir une des Sept Merveilles du Monde Antique !
Bon, on vous prévient pour celle-là il faudra un peu d’imagination. Car en effet, il ne reste plus grand chose du temple d’origine, si ce n’est quelques bases de colonnes.
Dédié à Artémis, déesse de la chasse, de la nature et de la fertilité, ce temple a été construit vers le VIIIème siècle avant JC. Il a atteint sa forme grandiose lorsque le roi Crésus de Lydie (celui qui était très riche, donc) a décidé de faire agrandir le temple. Avec 120 colonnes de 18 mètres de haut, sur 115 mètres de long et 55 de large, recouvert d’un imposant toit de marbre, ce temple était la définition même de monumental.
Malheureusement, il sera totalement brûlé en 356 avant JC par un berger, Erostrate, qui souhaitait ainsi atteindre la postérité. Mission accomplie, puisque son nom sera donné au complexe d’Erostrate, désignant les gens prêts à tout pour être reconnus.
Alexandre le Grand le fera reconstruire, mais cette version sera détruite par les Goths au IIIème siècle après JC. Puis le christianisme finira par voler la vedette aux Dieux de l’Olympe, et les matériaux du temple seront réutilisés pour d’autres constructions, dont la basilique Saint-Jean.
Aujourd’hui, il ne reste presque plus rien de ce temple sur le site. On peut y voir une seule colonne encore debout, reconstituée à partir de divers morceaux retrouvés lors des fouilles. Mais l’importance historique du lieu et l’atmosphère calme et sereine qui y règne valent tout de même le détour. Et la visite est gratuite !
L’entrée du site est juste en face de la ville d’Ephèse.
- Prix : Gratuit.
- Horaires : Tous les jours de 8h00 à 19h00
- Durée de la visite : 20 minutes
3. La Basilique Saint-Jean et la forteresse d’Ayasoluk
On triche un peu en mettant ces deux monuments ensemble, mais c’est parce qu’ils se visitent en simultané, le billet d’entrée donnant accès aux deux sites d’un coup.
La basilique Saint-Jean d’Éphèse était la principale église byzantine d’Ephèse, construite sur la tombe de l’évangéliste Jean, sur la colline d’Ayasoluk. En effet, Jean se serait installé à Éphèse avec la Vierge Marie après la crucifixion de Jésus, et y aurait écrit son évangile (et son Apocalypse).
A l’entrée du site, on peut voir une maquette de ce à quoi ressemblait la basilique, qui avait l’air grandiose avec ses 130 mètres de long et six grandes coupoles. Mais tout ça a été bien endommagé par les tremblements de terre et invasions.
Aujourd’hui, il ne reste que des ruines de cette structure imposante, mais le site conserve une grande importance religieuse et historique, le tombeau de Saint-Jean étant toujours visible sur le site.
La forteresse d’Ayasoluk domine le paysage de Selçuk, planté en haut de la colline d’Ayasoluk. Également appelée le château de Selçuk, la forteresse a été construite à l’époque byzantine entre le Ve et VIe siècle.
Elle servait à protéger la ville d’Éphèse des incursions et des invasions, notamment pendant la période des Croisades grâce à ses remparts massifs, ses tours et ses bastions. À l’intérieur, on y trouve les restes d’une petite église byzantine, de citernes et de maisons.
Malheureusement, on ne peut pas profiter de la vue panoramique depuis les remparts, l’accès y étant interdit.
- Prix : 6 € – inclus dans les Museum Pass Turkiye et Museum Pass The Aegean, et dans le billet combiné à Ephèse et au Musée Archéologique à 65 €.
- Horaires : Tous les jours de 8h00 à 17h30
- Durée de la visite : Entre 1h et 1h30.
4. Le musée archéologique d’Ephèse
Ce musée est un bon complément à la visite du site antique, puisqu’il abrite une grande partie des objets et sculptures qui y ont été retrouvés.
On y trouve notamment deux statues d’Artémis, la déesse protectrice de la ville, dont celle dite de l’Artémis Colossale, représentant la déesse avec de nombreux seins (symbole de fertilité, bien que les experts ne sont pas sûrs de s’il s’agit de seins, d’œufs ou de testicules de taureau). On peut également citer la statue de l’empereur Domitien, estimée à 7 mètres de hauteur et dont il ne reste que la tête et une main gigantesques.
Mais le musée abrite aussi des objets précieux, comme des bijoux, des broches, des mosaïques ou encore des pièces de monnaie.
- Prix : 10 € – inclus dans les Museum Pass Turkiye et Museum Pass The Aegean, et dans le billet combiné à Ephèse et à la Basilique Saint-Jean à 65 €.
- Horaires : Tous les jours de 8h00 à 17h00
- Durée de la visite : Environ 3h.
5. Le village de Şirince
Cet adorable petit village est flanqué sur une montagne à quelques kilomètres de Selçuk, entre les vignes et les oliviers.
L’ancien village de vignerons est plein de charme, avec ses vignes, ses maisons traditionnelles grecques ottomanes avec leurs toits de tuiles rouges facilement reconnaissables. Şirince abrite également deux petites églises grecques orthodoxes historiques.
Enfin, c’est un lieu de choix pour déguster des vins locaux, faits à base de fruits locaux comme la grenade, la mûre, la cerise et le raisin. Et pour ceux qui ne boivent pas d’alcool, vous pourrez toujours repartir avec un jus de mûre bien frais et bien sucré ! On en a goûté un au Şirince Panorama Restaurant, sur sa mignonne petite terrasse avec vue sur tout le village et la colline.
Par contre, Sirince attire beaucoup de monde, et les rues principales ont des airs de Disneyland. N’hésitez pas à vous éloigner et à vous perdre dans les rues plus hautes pour retrouver un peu de calme et d’authenticité.
6. La Maison de la Vierge Marie
Située sur la colline de Bülbül Dağ (le “mont Rossignol”), la Maison de la Vierge Marie serait le dernier lieu de résidence de la mère de Jésus Christ. Elle aurait été emmenée ici par Saint-Jean après la crucifixion de Jésus pour la protéger des persécutions à Jérusalem.
On peut y voir aujourd’hui une petite bâtisse en pierre avec une chapelle à l’intérieur. Visité par plusieurs papes, le lieu est devenu un important site de pèlerinage pour les chrétiens et les musulmans, Marie étant aussi une figure vénérée dans le Coran.
A 7km de Selçuk, la maison se rejoint facilement en voiture, avec un parking sur place.
- Prix : 500 TL (environ 13€).
- Horaires : Tous les jours de 8h00 à 18h00
- Durée de la visite : Environ 30 minutes.
7. Se promener dans le centre ville de Selçuk
En dehors de tous ses monuments et lieux historiques, Selçuk est aussi une ville agréable, bien différentes des autres villes turques que nous avons pu découvrir lors de notre road trip.
Avec ses rues pavées et ses cafés traditionnels, on a vraiment aimé se promener en fin de journée dans le centre-ville de Selçuk, beaucoup plus authentique et calme que d’autres villes comme Antalya ou Bodrum.
Levez la tête pour observer aussi les cigognes qui font un arrêt à Selçuk durant tout l’été ! Sans trop de considération pour le patrimoine culturel de la ville, elles n’hésitent pas à faire leur nid au sommet des colonnes romaines qui mènent vers la basilique.
On trouve également à Selçuk de bonnes adresses pour goûter la cuisine locale ! De notre côté, nous avons jeté notre dévolu sur Ejder Restaurant, adresse bien connue de la ville puisqu’elle a notamment reçu le président Bill Clinton. Et il faut dire que ce dernier a bon goût car on s’y régalé, avec de délicieux mezze en entrée suivie de bonnes grillades.
8. Le site archéologique de Magnésie
A 25 minutes en voiture de Selçuk se trouve un autre site archéologique important : celui de Magnésie du Méandre. Beaucoup moins connu que Ephèse ou Pergame, il est pourtant tout à fait intéressant.
Magnésie a été fondée par les Magnètes (pas ceux qu’on met sur notre frigo, mais un peuple d’origine grecque) vers le VIIIème siècle avant JC, à côté du fleuve Méandre (très sinueux, à l’origine du mot méandre).
Aujourd’hui, le site est célèbre pour son immense stade en marbre de 190 mètres de long, pouvant accueillir jusqu’à 40 000 spectateurs. On y trouve aussi un temple dédié à Artémis, un grand théâtre ou encore un gymnase.
Le site étant moins connu des circuits touristiques principaux, c’est une visite plus tranquille et peu bondée. Il faut dire qu’il paraît vraiment perdu au milieu de nulle part. Malheureusement fermé lorsqu’on a voulu le visiter (sans qu’on ne sache trop pourquoi), on a tout de même pu apercevoir le stade de l’extérieur et il a l’air grandiose !
- Horaires : Tous les jours de 8h30 à 19h00
- Durée de la visite : Entre 1h et 1h30
Où loger à Selçuk ?
Le centre-ville de Selçuk n’est pas très étendu et permet de rejoindre rapidement les sites touristiques majeurs, donc on vous conseille de trouver un hôtel dans ce périmètre.
De notre côté, nous étions au Kallinos Boutique Hotel, mignon petit hôtel super bien situé, juste en face de la Basilique Saint-Jean. Avec un parking à côté, un petit-déjeuner servi sur le toit-terrasse de l’hôtel avec vue sur les cigognes et la Basilique, un café au rez-de-chaussée et de jolies chambres, on ne peut que vous le recommander !
Combien de jours rester à Selçuk ?
On vous conseille de rester minimum une nuit à Selçuk, voire deux si possible.
De notre côté nous n’y sommes restés qu’une nuit durant notre road trip en Turquie, entre les étapes de Bodrum et Pergame et voici notre programme :
Jour 1 :
- Arrivée depuis Bodrum
- Visite de Sirince
- Visite du temple d’Artémis
- Soirée dans le centre-ville
Jour 2 :
- Visite du site archéologique d’Ephèse
- Visite de la Basilique Saint-Jean et Forteresse d’Ayasoluk
- Visite (échouée) du site archéologique de Magnésie
- Départ pour Pergame
On regrette de ne pas avoir eu le temps de visiter le musée archéologique, ce que nous aurions fait si nous avions passé une nuit supplémentaire à Selçuk.
Comment se rendre à Selçuk ?
Si vous souhaitez vous rendre directement à Selçuk, vous pouvez prendre un vol vers l’aéroport international d’Izmir Adnan Menderes, situé à 60 km du centre-ville.
Selçuk est également reliée par différentes compagnies de bus, en provenance de villes comme Istanbul, Kusadasi ou Izmir. Les billets peuvent être réservés via les compagnies Metro Turizm ou Nevşehir Seyahat.
Une autre option, et sûrement la plus pratique, est de louer une voiture pour rejoindre Selçuk. C’est ce que nous avons fait lors de notre road trip en Turquie.
Nous avons fait le trajet depuis Bodrum (environ 2h30 en voiture). Pour la location de notre véhicule, nous sommes passés par Europcar via le comparateur Discover Cars.
Quelle est la meilleure période pour visiter Selçuk ?
La meilleure période pour visiter Selçuk, comme le reste de la Turquie, est entre mai et octobre. Le climat est alors chaud et ensoleillé, idéal pour profiter des plages et des activités en plein air.
Les mois de juin à septembre sont les plus chauds et les plus prisés des touristes, tandis que mai et octobre offrent des températures plus douces avec moins de foule.
De notre côté nous étions en plein mois d’Août. Il faisait très chaud et il y avait énormément de monde à Ephèse, mais cela restait tout à fait surmontable !
Notre avis sur Selçuk
Selçuk est une ville très mignonne et ultra intéressante d’un point de vue historique. Si la visite d’Ephèse est un incontournable de la Turquie, et ce à juste titre, on a beaucoup aimé découvrir le centre ville et les autres monuments.
Entre ses cigognes et ses terrasses, c’est une ville où il fait bon prendre son temps et flâner, et où l’on serait bien resté une nuit supplémentaire pour mieux en profiter !
Pour voir tous nos conseils sur la Turquie, retrouvez notre article Road Trip en Turquie : Notre itinéraire de 2 semaines et tous nos conseils
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